Ultimate Fighting Championship (UFC) – это основная американская организация по смешанным боевым искусствам (MMA), в настоящее время признан, как наиболее крупный MMA промоушн в мире. UFC принадлежит и заведуется Зуффой (Zuffa, LLC), штаб-квартира находится в Лас-Вегасе, Невада.
UFC начинался, как одиночный турнир, чтобы найти лучших мировых бойцов независимо от их стилей, и был основан на Бразильском валетудо. Хотя и были определенные правила, но бои в UFC все же продавались, как не имеющие запретов, и соревнование часто были яростными и зверскими. Ранние UFC драки были не спортом, а больше зрелищем, которые обвинялись сенатором Джоном Маккейном и другими в жестокости и «петушиных боях среди людей». Политическое давление со временем привело UFC к подполью, поскольку поставщики кабельного TV прекратили программы UFC, почти уничтожая общедоступный показ UFC.

Так как политическое давление росло, UFC реформировал сам себя, медленно включая в себя строгие правила, став одобренным государственной спортивной комиссией, продавая себя, как легальные спортивные соревнования. UFC cбросил с себя ярлык «не имеющие запретов» и принес новый символ – «смешанные боевые искусства». UFC вышел сухим из политической изоляции, чтобы стать более социально желанным, получив обратно свои позиции в кабельном телевидении.

Благодаря сделке с кабельным телевидением и распространение в Канаду, Европу и на новый рынок в пределах США, UFC находится теперь на удивительной волне популярности, вместе с господствующим медиа-охватом. Программу UFC сейчас можно увидеть на Спайк ТВ (Spike) в США и Канаде, также в других 34 странах по всему миру.

?

История

Происхождение
Идея турнира, чтобы найти лучше бойцовский стиль, была выдумкой Арта Дэйви (Art Davie), жителя юга Калифорнии и рекламного руководителя. Дэйви встретил Рориона Грейси в 1991 году, пока шли исследования боевых искусств для торгового клиента. Грейси заведовал Бразильской школой Джиу-Джитсу в Торрансе, Калифорния. У семьи Грейси была долгая история в проведении матчей по вале тудо – предшественник смешанных боевых искусств в Бразилии. Дэйви стал учеником Грейси.
В 1992 году, вдохновленный видео-сериями «Грейси в действии (Gracies in Action)», в которых показывались разные поражение мастеров боевых искусств от Джиу-Джитсу Грейси, Дэйви предложил турнир с одним победителем под названием «Война Миров» Рориона Грейси и Джона Милиуса (John Milius). Турнир включал бы в себя противоборство боевых искусства разных стилей без запретов, чтобы увидеть какое единоборство действительно лучшее, и которое повторяло бы азарт матчей, которые Дэйви увидел на видео. Милиус, знаменитый кинорежиссер и сценарист, так же как и ученик Грейси, согласился быть художественным руководителем этого соревнования. Дэйви составил бизнес-план и двадцать восемь инвесторов пожертвовали начальный капитал, чтобы начать WOW Promotions (пиар турнира), с полной решимостью развить турнир в телевизионный франчайзинг.

В 1993 году, WOW Promotions разыскала телевизионного партнера и начала переговоры с кабельными продюсерами TVKO (HBO), SET (Showtime) и Semaphore Entertainment Group (SEG). Оба TVKO и SET отказались, но SEG – пионер платного кабельного телевидения, который продюсировал такие нетрадиционные состязания, как смешанный турнир между мужчинами и женщинами по теннису – Jimmy Connors и Martina Navratilova – стали партнерами с WOW в мае 1993 года. SEG нашла видео и художественного редактора Jason Cusson, чтобы нарисовать торговую марку «Восьмиугольника (Octagon)», фрагмент подписи для соревнования. Cusson пробудет главным художником в течение UFC 27. SEG придумала имя для шоу – The Ultimate Fighting Championship. 12 ноября 1993 года две компании спродюсировали первый турнир на спортивной арене McNichols в Денвере, Колорадо. Дэйви выполнял функции букмекера и антрепренера на этом шоу. Телевещание показало двух кик-боксеров Patrick Smith и Kevin Rosier, сават-бойца Gerard Gordeau, опытного каратиста Zane Frazier, ударник Ken Shamrock, борец сумо Teila Tuli, профессиональный боксер Art Jimmerson, и черный пояс по Бразильскому Джиу-Джитсу Ройс Грейси (Royce Gracie) – младший брат Рориона, который был выбран лично Рорионом, чтобы представлять их семью. Шоу имело мгновенный успех, собрав 86 592 телезрителей, которые подключились к платному шоу, чтобы быть свидетелями, как Ройс Грейси возьмет первую UFC корону. В апреле 1995 года, на следующем UFC 5 в Шарлотте Северная Каролина, Дэйви и Грейси продали компании SEG свою долю франшизы и распустили WOW Promotions. Дэйви продолжал отношения с SEG, как букмекер и антрепренер, также как член комиссии Ultimate Fighting до декабря 1997 года.

Главное предложение для шоу было – узнать спортивным фанатам: «Может ли борец побить боксера?». Поскольку положение лучших боевых искусств было такое, что бойцы владели только лишь одним стилем (например, бокс, дзюдо, джиу-джитсу) и имели малый опыт против оппонентов с разным мастерством.

В открытой весовой категории бойцы часто встречались с гораздо большими или высокими оппонентами. Например, Keith “The Giant Killer” Hackney против Emmanuel Yarborough на UFC 3 – была помеха в 22 см и 180 кг. Многие бойцы верили, что техника могла победить эту разницу в размерах, и что искусный боец мог использовать размер и силу оппонента против него самого; 70 килограммовый Грейси победил три из первых четырех UFC турниров. UFC быстро доказал, что размер не всегда определяет исход боя.

?

Появление большего количества правил
Хотя «У нас нет правил!» был лозунгом в ранние 1990 годы, это не совсем было правдой; UFC был создан с определенными правилами. Не было кусаний, выдавливаний глаз, тасканий за волосы, бодание головой, атаки в пах и цепляние пальцами за щеку не одобрялось, но позволялось. На самом деле на квалификационном UFC матче, два соперника Jason Fairn и Guy Mezger договорились не таскать друг друга за волосы, поэтому они оба затянули свои волосы в хвосты перед матчем. Кроме того, этот же турнир увидел схватку между Keith Hackney и Joe Son, в которой Hackney позволил себе серию ударов в пах, пока они с Joe Son были в партере. UFC был охарактеризован, особенно в свои ранние годы, как крайне жестокий спорт, поэтому в начале вещания UFC 5, было предостережение аудитории, что соревнования очень жестокие. Короткое появление матча в 1995 году (film Virtuosity) вероятно сделало самую малость, чтобы изменить это восприятие.

?

Спор и реформа
UFC почти немедленно стал хитом на платном и домашнем видео, благодаря своей новизне, реализму, и большому освещению в печати, хотя не все из этого было благоприятным. Природа развившегося спорта быстро привлекла внимание властей и турниры UFC были запрещены в некоторых штатах Америки. Сенатору Джону МакКейну прислали кассету с первым UFC турниром и он сразу же нашел это отвратительным. МакКейн лично провел кампанию по запрету Ultimate Fighting, назвав это «человеческими петушиными боями», и послал письма в правительства всех 50 штатов США, прося их запретить турниры. В результате UFC был сброшен с главного кабельного телевидения Viewer’s Choice, и с частных кабельных, таких TCI Cable. Тридцать шесть штатов ввели закон, который запрещает бои без правил, включая Нью-Йорк, который запретил грядущий UFC 12, принудив турнир перебазироваться в Dothan, штат Алабама. UFC продолжал транслироваться на DirecTV PPV, хотя аудитория была очень мала по сравнению с платформой кабельных каналов.
В ответ на критику, UFC усилил свое сотрудничество с государственными спортивными комиссиями и переделал свои правила, убрав менее приятные элементы боя, но сохраняя при этом основные элементы ударных и борцовских техник. Весовые категории были введены на UFC 12; перчатки стали обязательными. А удары лежачего, таскание за волосы, цепляние за щеку (fish hooking), удары головой и удары в пах стали запрещенными на UFC 14. UFC 15 увидел больше ограничений на допустимые ранее ударные зоны: удары по спине, по задней стороне шеи и головы, мелкие манипуляции с суставами были запрещены. Начиная с пятиминутных раундов, предложенных на UFC 21, UFC постепенно сделал ребрендинг себя больше как спорта, чем зрелища.

Так как UFC продолжал свою работу с государственными спортивными комитетами, то соревнования продвигались и на небольшие США рынки, включая Айова, Миссиссиппи, Луизиана, Вайоминг и Алабама. SEG не смог обеспечить релизы на телевидении начиная с UFC 23 по UFC 29, и этот период был назван фанами, как «темные дни» UFC. Была работа с другим промоушеном смешанных боевых искусств в США – первый одобренный в США турнир International Fighting Championships, который провелся в Нью Джерси 30 сентября 2008 года. Всего лишь два месяца спустя UFC организовал свой одобренный турнир UFC 28, по «Объединенным правилам» главного государственного спортивного комитета города Нью Джерси. МакКейна изменил свое мнение и сказал: « Спорт вырос. Правила изменились, чтобы дать спортсменам более лучшую защиту и гарантировать справедливое состязание.»

?

Покупка Зуффы (Zuffa)
После долгой битвы, чтобы обеспечить санкции,SEG был на грани банкротства. Тогда в 2001 году им сделали предложение приобрести UFC от руководителей Station Casinos Франка и Лоренцо Фертитта (Frank and Lorenzo Fertitta), и так же от боксерского промоутера Даны Уайт (Dana White). Месяцем позже, в январе 2001 года, Фертитты приобрели UFC за 2 миллиона долларов и создали Зуффу (Zuffa, LLC), как главную организацию контролирующую UFC. Со связями с «Государственным Спортивным Комитетом» штата Невады (Лоренцо Фертитта был прежним членом этого комитета), Зуффа обеспечила санкции в Неваде в 2001 году. Вскоре после этого, на UFC 22, Ultimate Fighting Championship вернулся на платное кабельное телевидение.

UFC медленно, но верно, повышал свою популярность после покупки Зуффы. Благодаря, отчасти, эффективной рекламе, общей финансовой поддержке, возвращению на платное кабельное, и в последствии на домашнее видео и релизы на DVD. С многочисленными потоками от казино, таким как Trump Taj Mahal и MGM Grand Garden Arena, и покупкам платного ТВ, начали возвращать UFC к прежнему уровню 1997 года. UFC обеспечил себе первую телевизионную сделку с Fox Sports Net, с лучшим временем на канале (The Best Damn Sports Show Period), чтобы показать первые матчи по смешанным боевым искусствам на кабельном телевидении в июне 2002 года на UFC 37.5. Позже, FSN показывал UFC хайлайты, лучшие UFC схватки в одночасовом блоке. На UFC 40, кабельное купило 150 00 за доступ, чтобы показать матч-разборку между Тито Ортизом (Tito Ortiz) и Кеном Шемроком (Ken Shamrock). Шемрок был первоначальным хедлайнером начиная с ранних дней UFC, пока не отступился от профессиональной борьбы в WWF. Это бы первый раз, когда UFC взял такую высокую планку, начиная с подпольных боев в 1997 году. Не смотря на успех, UFC все еще испытывал финансовую нехватку, и к 2004 году Зуффа имела 34 миллиона долларов убытка с момента приобретения.

Продолжение следует…

Источник: en.wikipedia.org

Вольный перевод: https://fight-blog.net/